江戸時代（1603年 – 1868年）は、徳川家康が江戸幕府を開いたことから始まります。この時代は、約260年間にわたり日本が平和と安定を享受した時代であり、鎖国政策が特徴的です。
徳川家康は、1600年の関ヶ原の戦いで勝利し、1603年に征夷大将軍に任命されました。彼は江戸（現在の東京）に幕府を開き、中央集権的な政治体制を確立しました。江戸時代の初期には、外部からの影響を排除するために鎖国政策が実施され、外国との貿易や交流が制限されました。ただし、オランダや中国との限定的な貿易は続けられました。
経済面では、農業生産が向上し、商業や手工業も発展しました。五街道の整備や貨幣制度の確立により、全国的な経済ネットワークが形成されました。また、都市の発展が進み、江戸、大阪、京都などの大都市が繁栄しました。
文化面では、元禄文化や化政文化が花開きました。浮世絵、歌舞伎、能楽、茶道などの伝統芸術が発展し、庶民文化も栄えました。特に、松尾芭蕉の俳句や井原西鶴の浮世草子などが有名です。
江戸時代の終わりには、黒船来航（1853年）を契機に開国が進み、幕末の動乱が始まりました。1868年の明治維新により、江戸幕府は倒れ、日本は近代国家への道を歩み始めました。
このように、江戸時代は平和と繁栄の時代であり、現代の日本文化や社会に多大な影響を与えています。